Residentes do condado de Calaveras recuam na proposta de aumento da taxa de água

Os membros da comunidade dizem que os idosos e as famílias de baixa renda seriam os mais impactados se a proposta fosse aprovada

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Os membros da comunidade dizem que os idosos e as famílias de baixa renda seriam os mais impactados se a proposta fosse aprovada

Moradores do condado de Calaveras, como Paul Bloom, dizem que estão sentindo os impactos da inflação e do alto custo de vida.

Bloom é um residente aposentado de Arnold que diz que se contenta com pequenos trabalhos para pessoas aqui e ali.

Mas ele está mais preocupado com os seus vizinhos, que são idosos, e com o impacto que os elevados custos de vida têm sobre eles.

“Meu vizinho, que mora bem perto de mim, é um casal. Eles estão na casa dos oitenta e não podem nem pagar o seguro contra incêndio agora”, disse Bloom. “A atitude deles é 'se a casa pegar fogo, vou simplesmente pegar e ir morar com meus filhos'”.

Para muitos, os aumentos em quaisquer contas, especialmente nas contas de água e esgoto, não são algo que eles dizem que possam suportar.

Mas é exatamente isso que o Distrito Hídrico do Condado de Calaveras está propondo.

A proposta 218 está actualmente sobre a mesa e, se for aprovada, os responsáveis distritais da água dizem que essencialmente duplicaria as facturas actuais dos clientes num período de 5 anos.

Com base nas estimativas fornecidas em gráficos do Distrito Hídrico do Condado de Calaveras, os aumentos propostos na taxa máxima significariam que o cliente médio passaria de pagar cerca de US$ 68 pela água para mais de US$ 150 no quinto ano.

As taxas de águas residuais passariam de US$ 210 para cerca de US$ 365.

“Então, você espera um pagamento de US$ 600 a cada 2 meses”, disse Bloom.

Mas Michael Minkler, gerente geral do distrito de água, diz que esse pode não ser o caso, mesmo que a proposta seja aprovada.

“O conselho ainda tem poder para adotar menos do que foi proposto”, disse Minkler. “Então, a cada ano, durante o cronograma de 5 anos de aumento das taxas, o conselho tem o poder de adotar a cada ano algo mais baixo.”

Mas muitos residentes dizem que estão céticos.

“Minha preocupação é que, se eles aprovarem esse valor, eles o usarão”, disse Bloom. "O que vai acontecer? Eles vão aumentar mais 100% nos próximos cinco anos? E depois disso?

Embora Minkler diga que a razão para a proposta de aumento da taxa é, em parte, para ajudar com os salários das empresas, ele diz que o objetivo principal é ajudar com os custos de construção e melhorias de projetos de infraestrutura crítica.

De acordo com Minkler, os membros da comunidade não são os únicos a sentir os impactos da inflação, uma vez que os custos operacionais aumentaram para o distrito pelo menos nos últimos 2 anos.

“Um exemplo fácil disso é que o custo da eletricidade para nós quase dobrou no ano passado”, disse Minkler.

Os custos de construção também estão subindo, segundo Minkler.

Ele disse que atualizações também são necessárias para algumas áreas onde os sistemas existem desde as décadas de 1960 e 70. Existem também outras áreas de preocupação.

“A Estação de Tratamento de Águas Residuais de Arnold está atualmente subdimensionada. Tanto as partes do sistema de coleta quanto a própria estação de tratamento estão atualmente subdimensionadas para a comunidade que ela atende, portanto, tivemos derramamentos, e isso pode ter um impacto ambiental e de saúde pública”, diz Minkler.

Minkler disse que o trabalho é especialmente necessário porque muitas partes do condado de Calaveras são consideradas de maior risco de incêndios do que outras partes do estado devido à altitude e às florestas densas.

“Não podemos fornecer serviços de água e esgoto, não podemos fornecer fluxo de incêndio para nossas comunidades se não tivermos a infraestrutura para manter esses serviços”, disse Minkler.

Minkler diz que nenhum aumento nas taxas está programado a partir de agora, mas se a Proposta 218 for aprovada, eles entrarão em vigor a partir de outubro.

Bloom diz que escreveu cartas de preocupação a funcionários do estado e do governo, pedindo-lhes que agissem. Ele também está se unindo aos moradores para tentar impedir os aumentos propostos nas tarifas.