Coluna: O público se manifesta para instar o Conselho Florestal a avançar com as proteções florestais estaduais

Houve uma grande exibição da comunidade conservacionista na reunião do Conselho de Silvicultura de 7 de junho em Sisters, Oregon, testemunhando para instar o Conselho a avançar com o Plano de Conservação do Habitat das Florestas Ocidentais (HCP). 78 pessoas comentaram sobre o HCP, com 55 pessoas a favor e 23 contra. Isso representa 71% dos comentários em apoio ao HCP. A participação pública tem sido fundamental neste processo, uma vez que a indústria madeireira tem feito campanhas agressivas para inviabilizar o projecto de HCP devido a alegações infundadas de que conduzirá a menos empregos e receitas provenientes da madeira. De acordo com o Departamento Florestal, o HCP aumentaria os empregos madeireiros em pelo menos 10% no condado de Clatsop e mais de 40% no condado de Tillamook durante a vigência do plano de 70 anos. O Conselho Florestal deverá votar a aprovação do projeto de HCP nos próximos meses.

A geografia de preocupação para este plano inclui principalmente as Florestas Estaduais de Tillamook e Clatsop, que se estendem por mais de 500.000 acres no noroeste do Oregon. Entre Portland e a costa, essas florestas contêm alguns dos últimos rios selvagens remanescentes da região, oportunidades recreativas populares, desde caminhadas até a pesca, bem como importantes áreas de nidificação para espécies de aves ameaçadas de extinção, como o Murrelet Marmoreado e a Coruja-pintada, que mal sobrevivem nestes lugares. Estas florestas foram devastadas por desmatamentos. Grande parte desta colheita ocorreu em encostas íngremes, que caracterizam estas florestas, e levou a problemas de qualidade da água que impactam a água potável e ameaçaram as populações de salmão.

O projecto de PCH oferece um passo na direcção certa, proporcionando uma melhor protecção da água e dos habitats, ao mesmo tempo que permite a colheita sustentável de madeira. O Plano conservaria importantes corredores de vida selvagem e recreação, incluindo o Rio Nehalem, Kings Mountain e o Rio Wilson. Todos os riachos de salmão terão áreas florestais mais amplas e em Áreas de Conservação Ribeirinhas (RCAs) que cobririam 35.000 acres. Áreas de Conservação de Habitat (HCAs) em áreas de terras altas cobrindo 275.000 acres seriam estabelecidas com o objetivo de criar habitats florestais mais complexos com árvores maiores benéficas para espécies listadas como a coruja-pintada e o murrelet. Cerca de 50% destas florestas teriam estas novas proteções e metas de gestão. Fora destas áreas, a indústria madeireira seria capaz de conduzir os seus negócios normalmente, com menos custos e restrições, através de “licenças de captura incidental” que simplificariam a sua capacidade de cortar árvores.

Esperávamos que o HCP fosse mais longe para fornecer proteções. Por exemplo, em Trust Lands HCP, os buffers médios das zonas ribeirinhas (rios e riachos) de Washington são mais amplos em comparação com o que é proposto em Oregon. Apesar disso, reconhecemos que este é um compromisso que está a ser elaborado há anos e que irá avançar no sentido de garantir as proteções necessárias para os habitats, a vida selvagem e os peixes, garantindo ao mesmo tempo água potável segura, avançando em direção aos objetivos de sequestro de carbono e proporcionando segurança económica às populações locais. comunidades.

A adoção do HCP é importante, mas não será uma panaceia e teremos de continuar a observar como o plano é implementado. Todos os anos, o ODF publica Planos Operacionais Anuais (AOPs) que detalham onde e como planeiam colher no próximo ano. Precisaremos acompanhar esses planos anuais de colheita para garantir que estejam sendo realizados de acordo com as metas do HCP. Por exemplo, a colheita ainda será permitida em algumas ACS, mas deverá ser feita de forma a criar habitat de alta qualidade.

Por enquanto, precisamos continuar a pressionar para garantir que o HCP seja aprovado pelo Conselho Florestal nos próximos meses. Obrigado por seu comentário público até o momento para nos levar até aqui. Fique atento às oportunidades de comentários públicos nos próximos meses para nos ajudar a cruzar a linha de chegada.

Para saber como você pode ajudar a proteger as aves costeiras e a vida selvagem, visite: audubonportland.org

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