Organizações Cortez dedicam um banco de parque aos moradores de rua que morreram no condado de Montezuma

Em 17 de agosto, uma coalizão de grupos comunitários em Cortez, Colorado, realizou uma cerimônia de inauguração de banco para lembrar aqueles que morreram no condado de Montezuma enquanto viviam sem teto.

“Eu tenho uma história”, diz Alston Turtle, vice-presidente do Conselho Tribal Ute Mountain Ute. “Não quero me aprofundar muito nisso, mas perdi alguém querido que amava devido a uma situação aqui em Cortez, e você sabe, ainda penso nisso até hoje.”

“Então, mais uma vez, (estou) reconhecendo todos que perderam suas vidas, seja por causa da pandemia ou da falta de moradia”, diz ele.

Alston e outros estão falando na cerimônia de inauguração do banco no Veterans Park, perto do centro de Cortez.

É um dia quente e ventoso. Ao longe, uma tempestade de monções está se formando antes de varrer a paisagem.

“Perdemos vários membros da tribo aqui”, diz Alston. “Então tentamos situar coisas assim. Estamos fazendo o nosso melhor em Towaoc para tentar acabar com esse problema dos sem-teto, porque todos precisam de ajuda.”

O evento é organizado pela Coalizão de Prevenção aos Desabrigados do Condado de Montezuma, uma colaboração entre organizações sem fins lucrativos locais e agências governamentais como o Centro de Recursos Familiares do Projeto Piñon e a cidade de Cortez.

Lucia Bueno-Valdez é coordenadora de prevenção de moradores de rua do Projeto Piñon.

Ela diz que a ideia de dedicar um banco de parque aos moradores de rua que morreram na área veio de um homem que ela conhecia e que costumava ficar no supermercado City Market, na Harrison Street.

“E ele tinha cobertores, lonas e outras coisas, e foi aprovado”, diz Bueno-Valdez. “E quando ele faleceu, muitos outros amigos e parentes começaram a colocar pedras e flores (no chão). E para mim, isso despertou a ideia de que eles não tinham onde homenageá-lo, não tinham onde sentar com ele e pensar sobre sua perda.”

Isso levou Bueno-Valdez e outros que trabalham com moradores de rua no condado de Montezuma a começarem a fazer perguntas.

“Qual é a sensação para eles quando perdem alguém?” ela diz. “Quando perdemos alguém, homenageamos essa pessoa em comemorações e cerimônias. Sou católico, temos missa. Mas nossos amigos e parentes aqui não têm isso. E se tem algum tipo de homenagem, muitas vezes eles não são convidados, né?”

Depois de consultar a comunidade sobre o que a coligação poderia fazer para ajudar a proporcionar aos sem-abrigo e às suas famílias um espaço para lamentar, Bueno-Valdez diz que decidiram dedicar um banco de parque para aqueles que morreram enquanto viviam desabrigados na área.

Segundo Bueno-Valdez, existem cerca de 265 moradores de rua morando no município de Montezuma. E no ano passado, ela estima que algo em torno de oito a 10 pessoas morreram no condado enquanto viviam de alguma forma sem-teto.

Até há relativamente pouco tempo, números como os relativos aos sem-abrigo na comunidade não tinham sido registados no condado de Montezuma, diz ela.

“Não há realmente nada a dizer como 'Oh, isso é comparado a três anos atrás' ou 'Estas são as mortes comparadas a dois anos atrás'”, diz Bueno-Valdez. “Não sabemos. Na verdade, fiquei muito chocado nos últimos meses, enquanto conversava com meus amigos e parentes nas ruas sobre quem eles perderam, como os perderam. O número de pessoas que eu nem tinha ideia que passaram nos parques da nossa cidade é muito maior do que eu imaginava.”

Devido à falta generalizada de dados disponíveis sobre os sem-abrigo no condado, grupos sem fins lucrativos como o de Bueno-Valdez, que fazem sensibilização no sudoeste do Colorado, podem ter dificuldade em candidatar-se a subsídios.

Perto do final da cerimônia, um ancião Navajo e treinador de recuperação de pares chamado Howard Yazzie faz uma oração para comemorar o banco.

“Pessoas que estão sem-teto, que precisam de ajuda, queremos estar com elas e ajudá-las, tocá-las, tocar seus corações”, diz Yazzie. “Para ajudá-los a compreender que nos importamos com eles, os amamos, queremos que eles progridam na vida de uma maneira boa, que todos os outros estejam aproveitando, a vida do jeito que todos precisam. Abençoe-nos, Pai Celestial, nós amamos você e que Deus abençoe a todos, amém.”