Mistérios médicos: o colapso de um menino expôs um coração

Um clima de antecipação nervosa impregnou o departamento de emergência do Hospital Nacional Infantil em Washington no final da tarde de um sábado de setembro de 2022, enquanto uma equipe de quase duas dúzias de enfermeiras, médicos e técnicos aguardava a chegada de um menino de 14 anos.

Akinbiyi Akinwumi, conhecido como BB, desmaiou repentinamente em um parque de trampolim coberto perto de sua casa no condado de Prince George, Maryland. Ele rapidamente recuperou a consciência, mas teve dificuldade para falar e reclamava de dor no peito e dormência. Os paramédicos chamados ao local notaram uma elevação incomum e preocupante em seu eletrocardiograma e se perguntaram se ele poderia estar tendo um ataque cardíaco – um evento extremamente raro em alguém tão jovem.

No momento em que a equipe da ambulância o empurrou para a enfermaria de trauma do hospital, BB estava olhando ao redor da sala, um bom sinal para Gil Wernovsky, o cardiologista de cuidados intensivos que foi o primeiro médico a atendê-lo.

A pressão arterial e a frequência cardíaca de BB estavam tranquilamente normais e Wernovsky examinou mentalmente uma lista de possíveis causas de seu colapso: desidratação; um distúrbio do ritmo cardíaco conhecido como arritmia; sepse, uma infecção com risco de vida; miocardite, uma inflamação rara mas grave da parede do coração; uma overdose de drogas ou mesmo doença de Lyme.

O bolsista de cardiologia pediátrica passou a realizar o ecocardiograma, exame que utiliza ultrassom para avaliar a função cardíaca.

Quando uma imagem apareceu na tela, lembrou Wernovsky, houve um “suspiro audível coletivo, seguido de silêncio completo”.

Ali estava, em detalhes assustadores, a causa do problema de BB – e dos meses de fadiga inexplicável, tontura e dor no peito que o precederam.

A equipe do pronto-socorro se mobilizou imediatamente para preparar BB e sua família para uma cirurgia de emergência. “Tivemos que agir muito rapidamente”, disse Wernovsky. “Realmente não sabíamos se estávamos a poucos minutos de… uma fatalidade.”

A mãe de BB, Shron Akinwumi, lembra-se de ter se sentido simultaneamente perplexa com o que os médicos lhe diziam e com a intenção de projetar a face corajosa de que seu filho mais novo tanto precisava. Ela e o marido, Akin, médico e epidemiologista, assinaram formulários de consentimento, responderam a perguntas sobre ordens de não reanimar e tentaram processar o aviso de que o seu filho anteriormente saudável poderia morrer na cirurgia.

“Olha, eu só quero que você salve meu filho”, Shron se lembra de ter dito aos médicos antes de ser levado para a sala de cirurgia.

O diagnóstico preocupante de BB contrastava fortemente com sua recuperação extraordinariamente rápida. Menos de quatro dias depois de o adolescente chegar, gravemente doente, numa ambulância, ele foi para casa.

“Ele se recuperou tão rápido que mal tivemos tempo de conversar com ele”, disse Wernovsky.

Durante meses antes de terminar no Children's National, BB, um jogador de basquete, sentiu dores no peito, dormência no braço e períodos de fadiga e lentidão que ele evitava mencionar à mãe ou a qualquer outra pessoa. Seus sintomas eram “muito aleatórios”, lembrou Shron, diretor de acesso a pacientes da GW Medical Faculdade Associates.

Quando ela perguntou ao pediatra sobre a dor no peito de BB, o médico disse que ele poderia ter distendido um músculo – uma das causas mais comuns de dor no peito pediátrica – e aconselhou que ele tomasse Tylenol, o que pareceu ajudar. Durante as visitas anteriores, os médicos não encontraram nada fora do comum.

No início de agosto, seis semanas antes de desmaiar no parque de trampolins, BB foi a uma academia de Maryland com seu irmão mais velho, Akintola. Durante o treino, ele reclamou de sentir tonturas, “formigamentos e geralmente não está bem” e depois desmaiou brevemente. Ele ligou para sua mãe.

“Eu disse: 'Sente-se, vou buscá-lo'”, lembrou Shron. Ela chegou e o encontrou empoleirado no meio-fio do estacionamento, onde havia vomitado. BB estava usando um moletom com capuz e Shron pensou que ele poderia estar sofrendo de insolação ou enxaqueca com aura. Durante dois anos ele sentiu dores de cabeça pouco frequentes, que normalmente respondiam a medicamentos vendidos sem receita médica.

Chegando em casa, BB tirou uma breve soneca. Quando acordou e disse que não se lembrava de estar na academia, Shron inicialmente pensou que ele estava brincando. Quando ela percebeu que ele não estava, ela ligou para o 911. Os paramédicos o examinaram; seus sinais vitais estavam normais, mas um paramédico sugeriu que ela o levasse ao Children's National.