A maneira surpreendente de combater os sintomas da asma

30 de agosto de 2023 – A asma é um inimigo sorrateiro.

Num minuto você está curtindo uma caminhada ou um passeio de bicicleta. Você está respirando com facilidade, seus sintomas sob controle.

No minuto seguinte você sente que as coisas mudam. Pode começar com uma tosse. Ou respirações difíceis e ofegantes. Ou aperto no peito e nos pulmões. Todos são sinais reveladores de um ataque de asma.

“A asma pode parecer controlada até que alguém se exercite”, diz Maureen George, PhD, professora de enfermagem na Universidade de Columbia e porta-voz da Asthma and Allergy Foundation of America.

Mas isso não significa que o exercício deva ser evitado, disse ela.

O exercício, na verdade, é uma das melhores maneiras de reduzir os sintomas da asma. Pesquisas nas últimas duas décadas mostraram que a atividade física pode ajudar a melhorar a função pulmonar e aumentar a qualidade de vida de alguém com asma.

À medida que a sua condição física melhora, os pacientes com asma relatam um sono melhor, redução do stress, melhor controlo do peso e mais dias sem sintomas. Em alguns casos, eles conseguem reduzir as doses dos medicamentos.

O exercício reduz as citocinas inflamatórias – pequenas moléculas de proteína que ajudam as células a se comunicar – e aumenta as citocinas antiinflamatórias, de acordo com uma revisão de 2023 realizada por pesquisadores do Reino Unido. Isso poderia ajudar a acalmar a inflamação crônica das vias aéreas, aliviando os sintomas da asma.

Algumas diretrizes simples podem ajudá-lo a colher esses benefícios e ao mesmo tempo permanecer seguro.

Certifique-se de que os primeiros passos não sejam os últimos

Para quem é novo nos exercícios, só há uma maneira de começar: com cuidado.

A Iniciativa Global para a Asma recomenda treinamento cardiovascular e de força duas vezes por semana.

“Você sempre começa baixo e devagar”, diz Spencer Nadolsky, DO, especialista certificado em obesidade e lipídios e diretor médico do Sequence, um programa abrangente de controle de peso.

“Baixo” significa cargas leves na sala de musculação. “Lento” significa caminhadas curtas e fáceis.

Muitos foram colocados “no espremedor” quando começaram, o que os desencorajou de continuar, diz Nadolsky. “Eles estavam muito doloridos e parecia mais um castigo.”

Uma preocupação ainda maior é desencadear um ataque de asma. Tome medidas para diminuir o risco. Tenha seu inalador de resgate com você e mantenha seus medicamentos em dia, diz Nadolsky.

“Um profissional de saúde deve ser consultado” antes de iniciar uma nova atividade ou iniciar um programa, ou sempre que a asma interferir no treino, diz George.

Se você faz exercícios ao ar livre, precisa estar atento à qualidade do ar, especialmente em um momento em que a fumaça e as partículas de um incêndio florestal no Canadá podem desencadear sintomas de asma em pessoas a milhares de quilômetros de distância.

Quanto mais você trabalha, maior será sua “ventilação”, o que significa que você está levando mais ar para os pulmões e, potencialmente, mais alérgenos e poluentes.

A temperatura e a umidade também se tornam arriscadas nos extremos. O ar frio e seco pode desidratar e contrair as vias respiratórias, dificultando a respiração.

Como escolher o melhor tipo de exercício

Primeiro passo: seja realista. Pessoas com asma geralmente têm menos capacidade de exercício do que aquelas que não têm – compreensível quando a falta de ar é a configuração padrão.

Em segundo lugar, reserve bastante tempo para se aquecer. Uma rotina sólida de aquecimento – especialmente uma com uma combinação de exercícios de baixa e alta intensidade – pode ajudar a prevenir a asma induzida pelo exercício (broncoconstrição), um estreitamento das vias aéreas durante atividades físicas intensas que causa falta de ar e respiração ofegante.

Por exemplo, se você se aquece em uma esteira ou bicicleta ergométrica, pode misturar algumas rajadas curtas de corrida ou ciclismo mais rápido, com alguns minutos de recuperação em um ritmo mais lento entre elas.

Você também pode expandir esse conceito para um treino completo.

O treinamento intervalado de alta intensidade (HIIT) é uma opção promissora para pessoas com asma. Um estudo de 2021 mostrou que três exercícios intervalados de 20 minutos por semana melhoraram significativamente o controle da asma.

“O benefício do HIIT é que a ventilação é capaz de se recuperar de forma intermitente”, diz Carley O'Neill, PhD, cientista do exercício na Universidade Acadia, na Nova Escócia, e principal autor do estudo.